Dal ‘Rapporto sulla salute del bambino’ in Italia pubblicato nel 2005, è risultato che il 36% dei bambini italiani di 9 anni risulta sovrappeso, di cui il 12% è decisamente obeso.

Per sapere se il peso del vostro bimbo è giusto in relazione all’età e all’altezza, chiedete al vostro pediatra. Se è superiore alle curve di crescita non sottovalutatelo. Può avere anche motivazioni psicologiche e comunque è necessario cambiare le abitudini alimentari (meno zuccheri e grassi, più frutta e verdura e tanto movimento fisico), per prevenire problemi di salute a breve e a lungo termine.

Le cause del sovrappeso

Il peso sopra la norma dei bambini si può classificare in tre macro categorie sulla base delle cause:

• endogena, da ricondursi a problemi di salute, è spesso associata ad altri sintomi.
• esogena, causata ad esempio da un eccessivo apporto calorico, frutto di una scorretta educazione alimentare, o da una vulnerabilità familiare all’obesità, a cui spesso si associano caratteristiche di personalità del bambino.
• psicogena, che nasce più come risposta a difficoltà o disagi di tipo psicologico.

Nella maggioranza il sovrappeso ha un’origine che deriva da un mix di fattori, può essere ereditario, psicologico e dovuto ad abitudini alimentari scorrette.

Il sovrappeso infantile spesso continua in età adulta con gravi conseguenze, quali la possibile comparsa di insulino-resistenza prolungata, ipertensione e alterazioni metaboliche.

Ecco perché è fondamentale la prevenzione fin da piccoli.

Prevenire significa quindi sensibilizzare i genitori e gli operatori dell’infanzia sui vari aspetti psicologici e affettivi legati all’alimentazione, e sempre implicati nei disordini alimentari.

Prevenire significa anche restituire ai genitori la fiducia nelle proprie capacità di cogliere quei segnali di malessere, di disagio, che spesso precedono lo sviluppo di un disturbo alimentare per cercare di interrogarli e provare a rispondere al malessere del bambino.

1)   Sovrappeso infantile: una patologia della separazione

In una prospettiva psicoanalitica i bambini che pesano più della norma mostrano una particolare difficoltà ad accedere al “No”, ad assumere una posizione oppositiva rispetto alle richieste dell’altro.

La loro accondiscendenza implica una profonda difficoltà a separarsi attraverso il rifiuto. Infatti il bambino sovrappeso è vincolato alla domanda dell’altro e spinto a dover dire sempre “Sì” ed è così anche con il cibo, oggetto che sembra imporsi su di loro.

Spesso questi bambini affermano che: “ è più forte di me…ho fame!”. In questa prospettiva il sovrappeso, in quanto patologia della separazione, ha una maggiore incidenza nell’infanzia proprio in quanto il bambino è in una posizione di dipendenza. Rimanendo incollato all’altro, il suo corpo-grasso si costituisce gradatamente come una sorta di “fortezza” di difesa rispetto al volere e allo sguardo dell’altro. Il piccolo difende se stesso dalla domanda di chi gli sta di fronte e, nello stesso tempo, si difende rispetto alle proprie emozioni mettendole a distanza.

2)   Quando il cibo è un sostituto dell’amore

Situazione diversa è quella in cui il cibo rappresenta un sostituto dell’amore che non si è adeguatamente ricevuto all’interno della propria famiglia, forse perché lasciati troppo soli. Il cibo diventa allora un valido compagno e una difesa alla tristezza, ma anche un appello all’essere guardati. I chili in più a volte sono preservati, in quanto vissuti come ”cuscinetti” che proteggono il bambino dalla rischiosa relazione con l’altro.

Il vuoto del cuore viene scambiato erroneamente per il vuoto dello stomaco e riempito con il cibo invece che con la parola. Il bambino obeso è spesso incapace di riconoscere le proprie sensazioni interne e tende a rispondervi utilizzando il cibo in maniera indifferenziata, proprio a partire dal fatto che nella sua infanzia ha sperimentato il cibo come soluzione generalizzata a qualunque suo stato interno. Il cibo utilizzato dai genitori  come passe-partout crea infatti nei bambini una confusione tra il piano dei bisogni e quello dei desideri, dando l’idea che il cibo sia una sorta di oggetto magico, in grado di alleviare qualsiasi sofferenza

L’ ostentazione di un’immagine indesiderabile spesso cela vissuti di inadeguatezza e la volontà  di essere amato e accettato per quello che si è realmente. Il corpo-grasso è uno strumento per interrogare il desiderio dell’altro, per verificare il suo valore di soggetto nel desiderio dell’altro al di là del suo corpo oggettivo: “mi ami lo stesso anche se sono grasso?”.